Δεν είναι πάντα εύκολη υπόθεση να βρούμε πώς προήλθαν τα ονόματα των ηπείρων του κόσμου, και για κάποιες ηπείρους η ακριβής εξήγηση είναι άγνωστη.
Το όνομα Ευρώπη είναι συνδεδεμένο -από την εποχή της αρχαίας Ελλάδας- με την πριγκήπισσα Ευρώπη που, σύμφωνα με τη μυθολογία, την είχε απαγάγει ο Δίας.
Ωστόσο, νεότερες έρευνες δείχνουν πως η λέξη αυτή προέρχεται από τη σημιτική λέξη ereb/ερεμπ, δηλαδή, «χώρα της εσπέρας/εσπερία».
Σε αυτό το σημείο θα κάνω ένα σχόλιο. Πραγματικά ώρες-ώρες απορώ με αυτές τις "νεότερες έρευνες". Και δεν το λέω γιατί έτυχε να μάθουμε από μικροί πως η Ευρώπη οφείλει το όνομα της στον αρχαίο ελληνικό μύθο. Τελικά τί να πιστέψουμε; Πώς πολλές λέξεις στα ξένα αλφάβητα είναι καθαρά ελληνικές ή πώς τα όλα όσα έχουμε μάθει για την Ιστορία μας σαν Έλληνες -από την Αρχαία Ελλάδα, έπειτα στο Βυζάντιο και τελικά στη Νεότερη Ελλάδα- είναι μύθοι και παραμυθάκια;
Η προέλευση του ονόματος Ασία είναι επίσης αβέβαιη, αλλά ίσως προέρχεται από τη σημιτική λέξη asu, δηλαδή «ανατολή» (του ήλιου).
Για τη λέξη Αφρική υπάρχουν πολλές θεωρίες. Το όνομα αυτό μπορεί να προέρχεται από το όνομα της ρωμαϊκής επαρχίας Africa. Μια άλλη θεωρία είναι πως προέρχεται από τη λατινική λέξη aprica, δηλαδή «ηλιόλουστη» ή από την ελληνική λέξη αφρική, δηλαδή «άνευ ψύχους».
Πολύ πιο εύκολο είναι το ζήτημα της προέλευσης της λέξης Αμερική. Η ήπειρος πήρε το όνομά της από τον Ιταλό ταξιδευτή-εξερευνητή Amerigo Vespucci.
Η λέξη Αυστραλία προέρχεται από τη λατινική λέξη australis, που σημαίνει «νότος». Κατά την αρχαιότητα, οι Έλληνες θεωρούσαν ότι στο νότο βρισκόταν μια άγνωστη χώρα την οποία αργότερα οι χαρτογράφοι ονόμασαν Terra Australis Incognita, δηλαδή «άγνωστη χώρα στο νότο».
Τέλος, έχουμε το όνομα Ανταρκτίς, από την ελληνική λέξη ανταρκτικός, που σημαίνει «αντίθετη αρκούδα». Είναι η αρκούδα του αστερισμού της Μεγάλης Άρκτου πάνω από το βόρειο πόλο.
πηγή: scienceillustrated.gr
φωτογραφία: The Four Continents, πίνακας του Peter Paul Rubens
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου