Το 1945, αφού το βαρύ καταδρομικό USS Indianapolis παρέδωσε τμήματα της βόμβας της Χιροσίμα, δέχτηκε επίθεση από ένα ιαπωνικό υποβρύχιο, αφήνοντας σχεδόν 1.000 άντρες να βυθίζονται στη μέση της Θάλασσας των Φιλιππίνων.
Όταν στις 30 Ιουλίου του 1945 το USS Indianapolis βυθίστηκε, είχε παραδώσει τμήματα της ατομικής βόμβας που θα έπεφτε στη Χιροσίμα. Το καταδρομικό είχε μια λαμπρή καριέρα στο θέατρο του Ειρηνικού του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Έως ότου, οι ιαπωνικές τορπίλες το έριξαν στον πυθμένα του ωκεανού μέσα σε 12 λεπτά. Εκείνη τη νύχτα του Ιουλίου, όταν οι τορπίλες έπληξαν τη δεξιά πλευρά του, λόγω πολλών σφαλμάτων στις επικοινωνίες, το πλήρωμα του USS Indianapolis είχε τραγική κατάληψη.
Αυτό που ακολούθησε ήταν το χειρότερο ναυάγιο στην ιστορία του Ναυτικού των Η.Π.Α. καθώς, επί τρεισήμισι μέρες, σχεδόν 1.000 ναυτικοί, με ελάχιστες ελπίδες να διασωθούν, σκοτώθηκαν από επίθεση ή φαγώθηκαν από ορδές καρχαριών.
Το USS Indianapolis
Πλήρωμα του USS Indianapolis ποζάρει στο ναυπηγείο μετά από την τελετή ένταξής του, 15 Νοεμβρίου 1932
Με μήκος 186 μέτρα και εκτόπισμα 9.950 τόνους, η κατασκευή του USS Indianapolis ξεκίνησε το 1931 και εντάχθηκε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ το επόμενο έτος. Το πλοίο, παρόλο που αρχικά ταξινομήθηκε ως ελαφρύ καταδρομικό λόγω της λεπτής θωράκισης, επαναταξινομήθηκε ως βαρύ καταδρομικό λόγω των όπλων του -εννέα οκτάιντσα πυροβόλα και οκτώ πεντάιντσα αντιαεροπορικά πυροβόλα. Απαιτούνταν πολύ ισχύς ώστε το τεράστιο καταδρομικό να κινηθεί, οπότε διέθετε οκτώ λέβητες και τέσσερις ατμοστρόβιλους. Η τελική του ταχύτητα ξεπερνούσε τους 32 κόμβους.
Το Uss Indianapolis το 1939
Το Indianapolis πέρασε τα πρώτα του χρόνια στον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό. Μετέφερε τον Πρόεδρο Φραγκλίνο Ρούζβελτ σε τρεις ξεχωριστές κρουαζιέρες, μία από τις οποίες ήταν το ταξίδι "Good Neighbor" στη Νότια Αμερική το 1936.
Ωστόσο, με την έναρξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, σάλπαρε για το θέατρο του Ειρηνικού, όπου είδε πολλή δράση -και μία από τις πιο τραγικές θαλάσσιες καταστροφές του 20ού αιώνα.
Στο θέατρο του Ειρηνικού
Όταν στις 7 Δεκεμβρίου του 1941 οι Ιάπωνες καμικάζε βομβάρδισαν το Περλ Χάρμπορ οι ΗΠΑ μπήκαν επίσημα στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Τον Φεβρουάριο του 1942, το Indianapolis γνώρισε για πρώτη φορά μάχη, περίπου 350 μίλια νότια του Rabaul της Νέας Βρετανίας (νησί στην Παπούα Νέα Γουινέα), όπου μαζί με άλλα αμερικανικά πλοία κατέστρεψαν 16 από 18 ιαπωνικά βομβαρδιστικά. Καθ' όλη τη διάρκεια του '43, το πλοίο συμμετείχε σε μεγάλο βαθμό σε αμερικάνικες αποστολές και συνοδείες, τις οποίες υπερασπίστηκε από αμφίβιες επιθέσεις. Το '44, συμμετείχε σε ναυμαχίες στη Θάλασσα των Φιλιππίνων, καθώς και σε επιθέσεις στο Τόκιο τον επόμενο χρόνο.
Το Indianapolis στο ναυπηγείο Mare Island, 19 ημέρες πριν βυθιστεί, 10 Ιουλίου 1945
Επίσης, ήταν πρωταρχικής σημασίας για την αποβίβαση στην Ίβο Τζίμα και τον βομβαρδισμό της Οκινάουα, το τελευταίο νησί που έπρεπε να πάρουν οι Σύμμαχοι πριν φτάσουν στην ηπειρωτική Ιαπωνία. Ενώ ήταν στην Οκινάουα, υπέστη ζημιά και στάλθηκε στη Χαβάη για επισκευές. Το πλήρωμά του πίστευε ότι, σε αυτό το σημείο είχε τελειώσει η θητεία τους στον πόλεμο. Όμως, κλήθηκαν σε μια τελευταία αποστολή: να παραδώσουν στοιχεία και πυρηνικό υλικό για την ατομική βόμβα "Μικρό Αγόρι" που θα έριχναν οι ΗΠΑ στη Χιροσίμα.
Η αποστολή κρατήθηκε απόρρητη και το πλήρωμα, σε μεγάλο βαθμό, δεν ήξερε τι μετέφερε. Μέσα σε 10 ημέρες, το πλοίο διένυσε 5.000 μίλια, από το Σαν Φρανσίσκο μέχρι το νησί Τινιάν. Τρεις ημέρες αργότερα, στο νησί Λέιτε των Φιλιππίνων, χτυπήθηκε και 1.195 άνδρες βρέθηκαν στο νερό που ήταν γεμάτο με καρχαρίες.
Η βύθιση
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, οι Ιάπωνες ήταν καταπονημένοι και οι αμερικανικές δυνάμεις στη θάλασσα ένιωθαν ότι ήταν κοντά στη νίκη. "Τα πράγματα είναι πολύ ήσυχα", έγραψε ένας αρχιπλοίαρχος για τον Ειρηνικό. "Οι Ιάπωνες είναι στα τελευταία τους και δεν υπάρχει τίποτα να ανησυχεί κανείς".
Ωστόσο, πέντε λεπτά μετά από τα μεσάνυχτα στις 30 Ιουλίου του 1945, το ιαπωνικό υποβρύχιο I-58 έριξε έξι τορπίλες εναντίον του ανυποψίαστου καταδρομικού. Οι δύο βρήκαν στόχο.
Επιζώντες του USS Indianapolis στο USS Bassett
"Πετάχτηκα από την κουκέτα έκτακτης ανάγκης στη γέφυρα από μια πολύ βίαιη έκρηξη και, λίγο αργότερα, ακολούθησε ακόμη μια έκρηξη... Με ρούφηξε το νερό από αυτό που πιστεύω ότι ήταν ένα κύμα που προκλήθηκε επειδή η πλώρη βυθιζόταν αρκετά γρήγορα... Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, ένιωσα ζεστό πετρέλαιο και νερό στο πίσω μέρος του λαιμού μου και κοίταξα γύρω μου και άκουσα ένα συριγμό και το πλοίο χάθηκε... Δεν μπορούσαμε να δούμε τίποτα. Ήταν ακόμα σκοτεινά και μπορούσα να ακούσω ανθρώπους να φωνάζουν για βοήθεια" - Charles B. McVay III
Η πρώτη τορπίλη χτύπησε το Indianapolis στην πίσω δεξιά πλευρά. Η δεύτερη στη μέση, πυροδοτώντας τα καύσιμα. Αμέσως, 300 ναυτικοί παγιδεύτηκαν στο κατεστραμμένο πλοίο. Άλλοι κατάφεραν να πιαστούν από μερικές σχεδίες πριν πηδήξουν στη θάλασσα, ενώ οι υπόλοιποι κρατήθηκαν στην επιφάνεια με σωσίβια. 900 άτομα που επέζησαν από την πρώτη επίθεση έμειναν να περιμένουν τη διάσωση στη μέση της Θάλασσας των Φιλιππίνων. Ωστόσο, τα τρία σήματα κινδύνου του πλοίου αγνοήθηκαν από τρεις ξεχωριστούς πλοιάρχους, επειδή ο ένας πίστευε ότι ήταν κάποια παγίδα των Ιαπώνων, ο δεύτερος ζήτησε να μην τον ενοχλήσουν και ο τρίτος ήταν μεθυσμένος. Επιπλέον, λόγω σφαλμάτων στην επικοινωνία που, αργότερα, το Πολεμικό Ναυτικό κατηγόρησε το απόρρητο της αποστολής, το πλοίο δεν αναφέρθηκε να λείπει όταν απέτυχε να φτάσει στο Λέιτε όπως είχε προγραμματιστεί την επόμενη ημέρα. Τελικά, περίπου τέσσερις ημέρες μετά, πιλότοι σε μια συνήθη πτήση περιπολίας, είδαν τους επιζώντες στην ανοικτή θάλασσα.
Η χειρότερη επίθεση από καρχαρία στην ανθρώπινη ιστορία
Επιζώντες του Uss Indianapolis στην Γκουάμ
Όσο απελπισμένοι ναυτικοί που βρισκόντουσαν στο νερό ήταν κάτω από τον ήλιο και άρχισαν να πίνουν αλμυρό νερό. Προσεύχονταν να νυχτώσει, μόνο για να γλυτώσουν από τον ήλιο, αλλά να μείνουν στα κρύα νερά. Όλο αυτό το διάστημα, καρχαρίες περιτριγύριζαν τους άντρες και διάλεγαν τυχαία από αυτούς. Οι υπόλοιποι δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα, παρά έβλεπαν τους καρχαρίες να τρώνε τους συντρόφους τους.
"Όλη την ώρα, οι καρχαρίες δεν σταμάτησαν ποτέ. Είχαμε ένα δίχτυ φορτίου με πολυστερένιο για να επιπλέει. Υπήρχαν περίπου 15 ναύτες σε αυτό, και ξαφνικά, 10 καρχαρίες το χτύπησαν και δεν έμεινε τίποτα. Αυτό το πράγμα συνεχίστηκε". - Eugene Morgan
Πιστεύεται ότι 150 άνδρες έπεσαν θύματα των καρχαριών. Τελικά, την Πέμπτη το πρωί, στις 2 Αυγούστου του 1945, μια πτήση ρουτίνας βρήκε τους υπόλοιπους άντρες.
Επιζώντες του Indianapolis σε φορεία. Μόνο το ένα τέταρτο του πληρώματος επέζησε.
Από το αεροπλάνο του, ο Wilbur "Chuck" Gwinn ανέφερε ότι είδε άντρες καλυμμένους με πετρέλαιο, που κουνούσαν τα χέρια τους προς τα πάνω. Έπειτα, αεροσκάφη διάσωσης έριξαν διασωστικά μέσα και τους ανέσυραν. Από τους 1.195 άνδρες στο USS Indianapolis, μόνο 316 επέστρεψαν στο σπίτι.
Ανακαλύπτοντας το ναυάγιο του USS Indianapolis
Ο Charles McVay αυτοκτόνησε με το υπηρεσιακό του περίστροφο. Στο χέρι του βρέθηκε ένα κουκλάκι ναύτης.
Μεταξύ των επιζώντων ήταν ο καπετάνιος του καταδρομικού, Charles B. McVay III. Σε μια εξαιρετικά αμφιλεγόμενη κίνηση, οι ανώτεροι τον έστειλαν σε στρατοδικείο επειδή απέτυχε να εκτελέσει τακτικές αποφυγής που θα μπορούσαν να αποτρέψουν τη βύθιση του πλοίου.
Επιζών του Indianapolis καλυμμένος με πετρέλαιο. Οι επιζώντες καλύφτηκαν με πετρέλαιο από την έκρηξη στο πλοίο, καθιστώντας τη διάσωσή τους ακόμη πιο δύσκολη.
Παρόλο που ο διοικητής του ιαπωνικού υποβρυχίου που βύθισε το Indianapolis κατέθεσε στη δίκη του McVay ότι οι ελιγμοί δε θα ήταν αποτελεσματικοί, ο McVay βρέθηκε ένοχος και καθαιρέθηκε. Μετά από χρόνια αγωνίας, το 1968, αυτοκτόνησε στην μπροστινή αυλή του. Αργότερα ανακαλύφθηκε ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ γνώριζε ότι τα ιαπωνικά υποβρύχια επιχειρούσαν στην περιοχή γύρω από το USS Indianapolis, αλλά δεν είχαν ενημερώσει τον McVay. Αμέσως ξεκίνησε μια εκστρατεία για να καθαριστεί το όνομά του και τελικά, το 2000, απαλλάχθηκε.
Ο τελευταίος ζωντανός αξιωματικός και ο παλαιότερος επιζών της τραγωδίας, ο Don Howison, πέθανε σε ηλικία 98 ετών το 2020. Σήμερα, ζουν 10 επιζώντες του USS Indianapolis. Τον Αύγουστο του 2017, το ναυάγιο του Indianapolis ανακαλύφθηκε 3,4 μίλια κάτω από την επιφάνεια του Ειρηνικού από μια ομάδα με επικεφαλής τον συνιδρυτή της Microsoft Paul Allen.
Στην ταινία του 1975 "τα σαγόνια του καρχαρία" (Jaws), ο διάσημος μονόλογος του Κουΐντ στο Orca δεν ήταν έργο μυθοπλασίας. Περιγράφει το ναυάγιο του καταδρομικού.
Το 2016 κυκλοφόρησε η ταινία "USS Indianapolis: Men of Courage" βασισμένη σε μεγάλο βαθμό στην αληθινή ιστορία της απώλειας του πλοίου - πηγή
Σήμερα, στην Ινδιανάπολη υπάρχει ένα μνημείο για όσους χάθηκαν στο ναυάγιο του καταδρομικού.
από: ati
_Memorial.jpg){kind=link}
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου