Όταν ο σερ Άρθουρ Κόναν Ντόιλ προσπάθησε να λύσει ένα πραγματικό μυστήριο

Την 1η Σεπτεμβρίου του 1907, η New York Times έγραψαν:

Φαίνεται ότι ο σερ Άρθουρ Κόναν Ντόιλ είναι τελικά μεγαλύτερος ντετέκτιβ απ' ότι έκανε τον Σέρλοκ Χολμς.

Ο συγγραφέας του Σέρλοκ Χολμς, ο σερ Άρθουρ Κόναν Ντόιλ, είχε βρεθεί μπλεγμένος σε μια υπόθεση που τράβηξε την προσοχή των ΜΜΕ σε όλο τον κόσμο για το γεγονός ότι προσπάθησε ο ίδιος, και όχι ο διάσημος ντετέκτιβ του, να την λύσει. Το 1906, κάποιος George Edalji απελευθερώθηκε από τη φυλακή μετά την καταδίκη του για το αδίκημα της βαναυσότητας εναντίον των ζώων. Κατηγορήθηκε για τον τραυματισμό αλόγων και βοοειδών στο χωριό Great Wyrley στην περιοχή του Staffordshire, καθώς επίσης και επειδή έγραφε επιστολές σε γυναίκες απειλώντας τες ότι θα τους κάνει τα ίδια. Μετά την απελευθέρωσή του, έγραψε στον Ντόιλ ζητώντας την βοήθεια του για να αποδείξει την αθωότητά του.

Ο σερ Άρθουρ Κόναν Ντόιλ - πηγή

Ο Ντόιλ, ο οποίος συνήθως απέρριπτε τέτοια αιτήματα, θρηνούσε το θάνατο της συζύγου του και ήθελε κάτι να του αποσπάσει την προσοχή. Υποψιάστηκε ότι η ινδική καταγωγή του Edalji -ο πατέρας του, ο αιδεσιμότατος Shapurji Edalji, καταγόταν από οικογένεια Παρσί (Πάρσοι ή Παρσοί ή Παρσήδες ή Γουέβροι ονομάζονται Πέρσες κυρίως πυρολάτρες που πρεσβεύουν τη θρησκεία του Ζωροάστρη καλούμενη και Παρσισμός. Είναι κλειστές θρησκευτικές κοινότητες που βρίσκονται εγκατεστημένες περισσότερο στην Ινδία, το Ιράν, το ανατολικό Ιράκ. Οι Παρσί κατάγονται από τους αρχαίους Πέρσες Ζωροάστρες οι οποίοι είχαν μεταναστεύσει προς την Ινδική χερσόνησο πριν από 2.000 και πλέον χρόνια) από την Βομβάη- ήταν εν μέρει υπεύθυνη για την καταδίκη του, καθώς πίστευε ότι η αστυνομία του Staffordshire έκανε φυλετικές διακρίσεις και οι αποδείξεις ήταν σαθρές -ενώ ο Edalji ήταν στη φυλακή, ένα ακόμη άλογο δέχτηκε επίθεση.

Η θεωρία του Ντόιλ για την αθωότητα του ανθρώπου εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από την όρασή σου. Σε μια εντυπωσιακά "κατά Χολμς μέθοδο" παρατήρηση στην πρώτη τους συνάντηση, ο Ντόιλ πρόσεξε ότι ο Edalji κρατούσε την εφημερίδα του κοντά στο πρόσωπό του. Δεδομένου ότι οι ακρωτηριασμοί των ζώων συνέβαιναν τη νύχτα και ο εγκληματίας θα έπρεπε να περάσει μερικά εμπόδια, κατάλαβε ότι η όραση του Edalji ήταν πολύ κακή και οι κατηγορίες δεν ευσταθούσαν.

Μόλις ο Ντόιλ ανέλαβε την υπόθεσή του, ο Edalji έγινε σύμβολο της αδικίας. Αμέσως, επιστολές άρχισαν να κατακλύζουν τον Ντόιλ αλλά και την Daily Telegraph, η οποία είχε δημοσιεύσει το επιχείρημά του αθωότητας του Edalji.

Κανείς δεν είχε πειστεί. Ο επικεφαλής αστυφύλακας, κάποιος George Anson, δεν εκτιμούσε το γεγονός ότι ο Ντόιλ ανακατευόταν σε μια υπόθεση που η αστυνομία θεωρούσε τελειωμένη υπόθεση. Ο Ντόιλ βομβάρδιζε τον Anson σχεδόν καθημερινά με επιστολές που αμφισβητούσαν την έρευνά της αστυνομίας, προσφέροντας εναλλακτικές θεωρίες, και χρησιμοποιώντας τη διασημότητα του για να κρατήσει την υπόθεση στις εφημερίδες. Μιας και ο Edalji είχε ήδη απελευθερωθεί, πρόθεσή του ήταν να πάρει κάποια χρηματική αποζημίωση για την άδικη καταδίκη. Ο Anson απαντούσε αγενώς, απορρίπτοντας τις ιδέες του Ντόιλ και παρέχοντας κοφτές απαντήσεις.

Ο George Edalji - πηγή

Αλλά ο συγγραφέας δεν αποθαρρύνθηκε, ακόμα και όταν έλαβε μια ανώνυμη, απειλητική επιστολή στην οποία ο αποστολέας επέμενε ότι ο ένοχος ήταν ο Edalji. Αυτό το γεγονός τον οδήγησε στη σκέψη ότι ο ένοχος ανησυχούσε αρκετά για τις προσπάθειες του. Ήδη ο συγγραφέας υποψιαζόταν κάποιον Royden Sharp, έναν πρώην ναυτικό ο οποίος λεγόταν ότι ήταν επιθετικός και ο οποίος κάποια στιγμή επέδειξε τις ικανότητες του με ένα νυστέρι που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τις ίδιες πληγές που είχαν δει στα τραυματισμένα ζώα.

Ο Ντόιλ αργότερα έμαθε ότι η επιστολή δεν γράφτηκε από κάποιον ύποπτο, αλλά από τον αστυνόμο Anson.

Ο αστυνόμος είχε θυμώσει τόσο με τον Ντόιλ που πίστευε ότι γράφοντας αυτή την επιστολή θα τον αποθάρρυνε. Σε κάποια αρχεία που ανακαλύφθηκαν, ο Anson πίστευε ότι είχε ξεγελάσει τον "Σέρλοκ Χολμς".

Παρά τις προσπάθειες του Anson να δυσκολέψει τον Ντόιλ, ο συγγραφέας δεν τα παράτησε. Το 1907, χορηγήθηκε χάρη στον Edalji, η οποία του επέτρεψε να επιστρέψει στην εργασία του ως δικηγόρος. Αλλά αρνήθηκαν να ζητήσουν συγγνώμη.

Ο Ντόιλ απογοητεύτηκε από την πεισματική αντίδραση τους, αλλά οι προσπάθειές του είχαν ένα κρίσιμο αντίκτυπο στη βρετανική νομοθεσία: η δημοσιότητα της υπόθεσης του Edalji οδήγησε στην καθιέρωση του Εφετείου.

Αν και ο Ντόιλ πέτυχε την αθώωση του πελάτη του, δεν κατάφερε να λύσει την υπόθεση. Ο Sharp δεν ερευνήθηκε ποτέ σοβαρά από την αστυνομία. Όποιος είχε βασανίσει τα άλογα, τις αγελάδες και τα πρόβατα δεν εντοπίστηκε ποτέ.