Μικρόκοσμοι μέσα σε μπουκάλια

Μια μικροσκοπική, χρυσή καρέκλα σε ένα μπουκάλι, 1890-1900 περίπου

Πριν από έναν αιώνα, αυτοδίδακτοι καλλιτέχνες έκλειναν μικρόκοσμους μέσα σε μπουκάλια.



Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, καθώς τα μπουκάλια έγινε άφθονο και διαθέσιμο υλικό, μια ομάδα λαϊκών καλλιτεχνών άρχισε να χρησιμοποιεί τα πεταμένα μπουκάλια για μικροσκοπικά γλυπτά. Με αρχή μικρά ιερά που κατασκευάστηκαν στην Ευρώπη, η τάση εξαπλώθηκε στις ΗΠΑ και περιελάμβανε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων. Σήμερα, οι περισσότεροι είναι εξοικειωμένοι με τη θέα ενός πλοίου μέσα σε μπουκάλι, αλλά λίγοι έχουν δει τα όσα καταπληκτικά πράγματα έχουν γίνει, από πολυεπίπεδες μινιατούρες εξόρυξης άνθρακα μέχρι σκηνές σε μπαρ, ενώ πολλά από αυτά έχουν περίπλοκα διακοσμητικά πώματα αντί για έναν τυπικό φελλό.

Μινιατούρα που απεικονίζει τα γραφεία της Berghoff Brewing Co., δημιουργία του Carl Wörner, 1919 περίπου

Ανεξάρτητα από το αντικείμενο, πώς μπορεί κανείς να χωρέσει μια περίτεχνη ξύλινη καρέκλα ή μια βάρκα ή έναν σταυρό μέσα από ένα τόσο μικρό άνοιγμα;

Η Susan D. Jones, συγγραφέας του "Genius in a Bottle: The Art and Magic of Bottle Whimseys", εξηγεί ότι ο όρος "whimsey" (μερικές φορές γράφεται "whimsy"), απλώς περιγράφει μια ποικιλία από μικρά στολίδια φτιαγμένα από λαϊκούς τεχνίτες. "Τα whimsey ήταν κατασκευές συνήθως αντρών, οι οποίοι έδειχναν την ικανότητά τους". Το αποτέλεσμα ήταν ένα αντικείμενο από μικρά, διακοσμητικά, μπιχλιμπίδια κατασκευασμένα από μεταλλουργούς, υαλουργούς, αγγειοπλάστες και ξυλουργούς.

Ο Jones εξηγεί ότι υπήρχαν τέσσερα πρωτεύοντα μοτίβα στα ευρωπαϊκά μπουκάλια που αποτέλεσαν τη βάση για αυτήν τη μορφή λαϊκής τέχνης: θρησκευτικές σκηνές, σκηνές εξόρυξης, εργαλεία ύφανσης και πλοία σε μπουκάλια.

Αυτή η τέχνη φαίνεται να ξεκίνησε στη Γερμανία με θρησκευτικές σκηνές. Από εκεί, η τάση εξαπλώθηκε σε όλη την Ευρώπη και τις ΗΠΑ. "Έχω δει πρώιμα έργα που έφτιαξαν Γερμανοί μοναχοί και μοναχές με σκαλιστούς σταυρούς και άλλα εργαλεία γύρω τους, αλλά δεν τα είχαν βάλει σε μπουκάλι", λέει ο Jones. "Έχουν τρεις πλευρές και κάτω μέρος, και έναν σταυρό στη μέση, περιτριγυρισμένο από αυτό που αποκαλούν 'όργανα του πάθους'".

Σκηνή της Σταύρωσης μέσα σε ένα πολύ μεγάλο μπουκάλι με πώμα, πιθανώς 1910-20 περίπου

Είτε κατασκευάστηκαν στην Ευρώπη, είτε στις ΗΠΑ, τα μπουκάλια με θρησκευτικές σκηνές αντικατόπτριζαν συχνά αυτήν την προσέγγιση, με έναν κεντρικό σταυρό να πλαισιώνεται από εικονικά βιβλικά αντικείμενα.

Μπουκάλι με σκηνή εξόρυξης από τον Matthias Buchinger, ο οποίος γεννήθηκε χωρίς χέρια και πόδια, 1719 περίπου

"Τα εργαλεία ήταν ένα σφυρί και καρφιά, ένα δόρυ, έναν παλούκι για το σφουγγάρι με το ξύδι και μια σκάλα", λέει ο Jones. "Αργότερα προστέθηκαν τσεκούρια, φτυάρια και πένσες. Άλλοι πρόσθεσαν την πινακίδα με το ΙΝΒΙ, περιστέρια, φανάρια, πανί για τα ρούχα του Ιησού, ακόμη και αγγέλους και στρατιώτες. Αυτά που προέρχονται από τη Γερμανία, σχεδόν πάντα έχουν έναν χάρτινο Ιησού στον Σταυρό, είτε κομμένο από κάρτα προσευχής, είτε ζωγραφισμένο σε χαρτί. Αυτό δε συμβαίνει σχεδόν ποτέ στα αμερικανικά".

Ωστόσο, τα πρώτα μπουκάλια δεν περιρίζονταν στη θρησκευτική εικονογραφία. Στα πρώιμα έργα τέχνης περιλαμβάνονται ένα μπουκάλι ύψους 8 ιντσών του Matthias Buchinger με ένα ορυχείο δύο επιπέδων και μηχανικό μύλο και το περίτεχνο γλυπτό του JC Held με έναν αργαλειό, και τα δύο από το 1719 περίπου.

Ενώ τα παλαιότερα γνωστά μπουκάλια χρονολογούνται από τα μέσα του 18ου αιώνα, αυτή η μορφή τέχνης άρχισε να εκτοξεύεται μόλις τα γυάλινα μπουκάλια άρχισαν να παράγονται μαζικά και ο καθένας μπορούσε να τα προμηθεύεται εύκολα.

Ένας υφαντής στον αργαλειό του, J.C. Held, 1719 περίπου

Μετά τον Αμερικάνικο Εμφύλιο Πόλεμο, αυτά τα έργα έγιναν πιο δημοφιλή στις ΗΠΑ και τα θέματα επεκτάθηκαν από τις ευρωπαϊκές ρίζες τους. Ορισμένα παρουσίαζαν μασονικά ή αντικείμενα αδελφοτήτων, πηγάδια ευχών, εργαλεία αγροτικής ή οικιακής χρήσης, περίτεχνους ανεμιστήρες και άλλα. Όπως γράφει η Jones, "Ένας αυξανόμενος και μετακινούμενος πληθυσμός εργατών διέδωσε αυτήν τη μορφή της τέχνης μέσω των επαφών τους στην δουλειά, τον στρατό, την φυλακή, και στα τέλη του 19ου αιώνα, μέσω των κοινοτήτων που συνδέονται με το ποτάμι, τον δρόμο και τον σιδηρόδρομο. Σπίτια, περίπλοκα ξύλινα παζλ, καταστήματα, μπαρ και πορνεία, πουλιά, κορνίζες και μνημεία, εργαλεία, καρέκλες και πηγαδάκια, όλα έγιναν αντικείμενο αυτής της έκφρασης λαϊκής τέχνης".

Αριστερά, μια περίπλοκη μασουρίστρα νημάτων πολλαπλών επιπέδων τυλιγμένο σε μεταξωτό νήμα, τέλη του 19ου αιώνα. Δεξιά, μια μασουρίστρα που χρησιμοποιήθηκε για να διαφημίσει τις υπηρεσίες του ο William S. Scobey, 1900 περίπου

Τα μπουκάλια με σκηνές εξόρυξης μεταλλευμάτων άρχισαν να εμφανίζονται στα τέλη του 19ου αιώνα. "Αποτελούνται από τρία ή τέσσερα επίπεδα, ανάλογα με το μέγεθος του μπουκαλιού. Στο κάτω επίπεδο, οι ανθρακωρύχοι σκάβουν άνθρακα ή μεταλλεύματα. Μερικές φορές είναι πραγματικά αφρώδες υλικό. Στο επόμενο επίπεδο, οι ανθρακωρύχοι ταξινομούν τον άνθρακα, συχνά σε ό, τι μοιάζει με ταινίες μεταφοράς, αλλά είναι προφανώς επιφάνειες για πλύσιμο. Αν υπάρχουν τέσσερα επίπεδα, μερικές φορές υπάρχει ένας μεγάλος φούρνος όπου λιώνουν το μετάλλευμα. Το ανώτερο επίπεδο είναι κάποια συνεδρίαση ενός συμβουλίου ή μια σκηνή με αξιωματούχους. Επίσης, μια μπάντα είναι κοινό χαρακτηριστικό". Μερικά μπουκάλια με τέτοιες σκηνές περιελάμβαναν ακόμη και μηχανική μανιβέλα για να γυρνούν τα μηχανήματα μέσα τους.

Ένα γερμανικό μπουκάλι με σκηνή εξόρυξης από τις αρχές του 19ου αιώνα

Κατά τη διάρκεια του 18ου και των αρχών του 19ου αιώνα, τα μπαρ έπαιρναν τα ποτά τους σε βαρέλια, και μετάγγιζαν το ποτό σε μεγάλα γυάλινα μπουκάλια, ύψους περίπου 17 ιντσών, για να εξυπηρετούν τους πελάτες τους. Αυτά τα ευρύχωρα, διαυγή μπουκάλια ήταν ιδανικά για την κατασκευή μικρόκοσμων.

Ενώ χρονολογικά είναι παράλληλη, η τάση για την κατασκευή πλοίων μέσα σε μπουκάλια κυριάρχησε έναντι άλλων σκηνών. Τα περισσότερα πλοία σε μπουκάλι ήταν πραγματικά, ρεαλιστικά μοντέλα πλοίων που ενέπνευσαν τελικά μια βιομηχανία βιβλίων και εργαλείων για το πως να φτιάξει ο καθένας το δικό του.

Πλοίο σε γυάλινη σφαίρα, δημιουργία του καπετάνιου Giovanni Biondo το 1784

"Το παλαιότερο πλοίο σε γυαλί, το οποίο δεν είναι πραγματικά μπουκάλι, βρίσκεται σε ένα μουσείο στην Ευρώπη", λέει η Jones. "Είναι σε μια μεγάλη γυάλινη φούσκα, γεμάτη ξάρτια". Δημιουργήθηκε το 1784 από τον Βενετό καπετάνιο Giovanni Biondo. Το μικροσκοπικό πλοίο μέσα σε οβάλ φυσητό γυαλί με ξύλινη βάση βρίσκεται σήμερα στη συλλογή του Δημοτικού Μουσείου Τέχνης και Ιστορίας του Πολιτισμού του Ντόρτμουντ (Museum für Kunst und Kulturgeschichte Dortmund) στο Ντόρτμουντ της Γερμανίας. Σύμφωνα με την Jones, η δημιουργία μπουκαλιών με πλοία ξεκίνησε όταν άρχισε ένας διαγωνισμός στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα.

Πώς όμως φτιάχνονταν αυτές οι σκηνές; Αρχικά κατασκεύαζαν ένα μικροσκοπικό γλυπτό ώστε να χωράει μέσα σε ένα συγκεκριμένο μπουκάλι και στη συνέχεια, το γλυπτό αποσυναρμολογούνταν, έριχναν τα μέρη του μέσα στο δοχείο, ξεκινώντας από το μεγαλύτερα κομμάτια. Χρησιμοποιούσαν κομμάτια σύρματος με γαντζωτά άκρα για να μπουν τα κομμάτια στη θέση τους, όπου τα κολλούσαν. Άλλα αντικείμενα, όπως καρέκλες ή κορνίζες, κατασκευάστηκαν έτσι ώστε για να μπορούν να ισοπεδωθούν ή να τυλιχτούν, και στη συνέχεια να ανοιχτούν μέσα στο μπουκάλι.

Τα αντικείμενα ήταν συνήθως από ξύλο, αν και χρησιμοποιήθηκαν επίσης χαρτί, ύφασμα και άλλα κοινά υλικά. Συχνά, για να ολοκληρώσουν τη δουλειά τους, οι τεχνίτες δημιούργησαν ευρηματικά σκαλιστά πώματα.

Μπουκάλι με ξύλινους ανεμιστήρες που δόθηκε σε έναν δικαστή από έναν φυλακισμένο, 1904 περίπου

"Τα περισσότερα από τα συνηθισμένα αντικείμενα, όπως αλυσίδες, ψαλίδια, μπάλες σε κλουβιά και μαχαίρια, ήταν από μεμονωμένα κομμάτια ξύλου που έμπαιναν στα πώματα έξω από το μπουκάλι", συνεχίζει η Jones. "Ο Ντάνιελ Ρόουζ -γύρω στα τέλη του 1890 με 1920— έβαλε ένα ψαλίδι που δούλευε μέσα στο μπουκάλι, ενώ επίσης έχω δει λειτουργική πένσα μέσα σε μπουκάλι. Κοινό θέμα μέσα στα μπουκάλια είναι ο ανεμιστήρας, σκαλισμένος από ένα κομμάτι ξύλου, που άνοιγε μέσα στο μπουκάλι".

Αριστερά, ένα ξύλινο σπίτι με περίτεχνο πώμα σε σχήμα χεριού με αναβολέα, αλυσίδες και πτυσσόμενο μαχαίρι, υπογεγραμμένο από τον Eliot A. Burlingame, 1880 περίπου. Δεξιά, ένα μπουκάλι με πηγάδι ευχών που καταλήγει σε ένα χέρι που κρατά ένα βιβλίο, φτιαγμένο από έναν καλλιτέχνη που πιστεύεται ότι ήταν βετεράνος του Αμερικανικού Εμφυλίου, 1890 περίπου

Στις ΗΠΑ, οι περισσότεροι καλλιτέχνες είναι άγνωστοι, καθώς δεν υπέγραφαν τα έργα τους και δεν έγιναν ποτέ διάσημοι. Ωστόσο, η έρευνα έχει εντοπίσει μερικούς τεχνίτες, όπως ο Carl Wörner, ένας λαϊκός καλλιτέχνης που συχνά έκρυβε μια μορφή κάτω από το πάτωμα των σκηνών.

Σκηνή από το Dan Eppler Saloon με μια κρυφή φιγούρα κάτω από το πάτωμα, δημιουργία του Carl Wörner, 1900-1910 περίπου

"Ο Wörner, γύρω στο 1860-1930, ήταν πολύ παραγωγικός και πολύ αναγνωρίσιμος. Ξεκίνησε με σταυρούς σε μπουκάλια και είναι γνωστός για σκηνές με μπαρ και άλλα καταστήματα. Έχει φτιάξει και ένα γραφείο τελετών σε μπουκάλι. Ήταν ο μόνος που είναι γνωστός ότι έφτιαχνε μπουκάλι επί πληρωμή -πλήρωσε γραμμάτια και αγόραζε παπούτσια και φαγητό". Πολλά από τα έργα του είναι σε ιδιωτικές συλλογές, ενώ άλλα βρίσκονται στα καταστήματα για τα οποία τα έφτιαξε.

"Ο Wörner ήταν αυτοδίδακτος, αλλά άλλοι έμαθαν την τέχνη από ανθρώπους που το έκαναν ήδη -σε στρατόπεδα, φυλακές, σπίτια βετεράνων. Μια πολύ αναγνωρίσιμη φόρμα καρέκλας φτιάχτηκε από αρκετούς κατοίκους ενός σπιτιού στο Μισούρι, τη δεκαετία του 1920. Έχω δει πολλά μπουκάλια φτιαγμένα από κρατούμενους που ακολουθούν σχεδόν το ίδιο μοτίβο".

Η δημοτικότητά αυτών των μπουκαλιών υποχώρησε αμέσως μετά από το τέλος της Παγκόσμιας Οικονομικής Ύφεσης στη δεκαετία του 1930, όταν ο κόσμος βρήκε δουλειά πλήρους απασχόλησης, οπότε μειώθηκε ο ελεύθερος χρόνος του και αυξήθηκε το εισόδημα.

Αριστερά, μια πολύχρωμη πολυθρόνα, 1930-1940 περίπου. Δεξιά, ένα μπουκάλι με μια φωτογραφία, μέσα του 19ου αιώνα περίπου

από: collectors weekly