Ο Jim Braddock (αριστερά) με τον Joe Louis, 22 Ιουνίου 1937
Το 1935, ο Τζέιμς Τζέι Μπράντοκ (James J. Braddock), ένας απογοητευμένος λιμενεργάτης, συγκλόνισε την Αμερική όταν πήρε τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή βαρέων βαρών από τον Max Baer σε έναν θρυλικό αγώνα πυγμαχίας.
Ο Τζέιμς Μπράντοκ πρόσθεσε μόνος του το μεσαίο αρχικό "J". Αν και το πραγματικό του όνομα ήταν Τζέιμς Γουόλτερ Μπράντοκ (James Walter Braddock), ονειρευόταν να ακολουθήσει τα βήματα των πρωταθλητών της πυγμαχίας όπως οι Τζέιμς Τζέι Κόρμπετ (James J. Corbett) και Τζέιμς Τζέι Τζέφρις (James J. Jeffries) και, αν και τα κατάφερε, το ταξίδι μέχρι εκεί ήταν μια κόλαση.
Στα μέσα της δεκαετίας του '20, ο Μπράντοκ είχε ένα εκπληκτικό ρεκόρ. Ωστόσο, λίγους μήνες πριν από την Παγκόσμια Οικονομική Ύφεση του 1929, έχασε έναν κρίσιμο αγώνα και έσπασε το δεξί του χέρι σε πολλά σημεία. Τα χρόνια τραύματά του δεν φαινόταν να επουλωθούν ποτέ.
Έμεινε άνεργος ως πυγμάχος και ζούσε σε ένα υπόγειο στο Νιου Τζέρσεϊ με τη γυναίκα του και τα τρία παιδιά τους. Δούλευε στις αποβάθρες και στο κάρβουνο και μετέφερε έπιπλα για να ταΐσει την οικογένειά του. Ωστόσο, χρωστούσε σε όλους, από τον σπιτονοικοκύρη μέχρι τον γαλατά, και μπορούσε να αγοράσει μόνο ψωμί και πατάτες. Μάλιστα, έναν χειμώνα του έκοψαν το ρεύμα.
Ο Μπράντοκ πέρασε χρόνια ζητώντας από τον μάνατζέρ του. Joe Gould. να του δώσει ακόμη μια ευκαιρία για τον τίτλο. Τελικά, αυτή η ημέρα έφτασε όταν, στις 13 Ιουνίου του '35, ο πρωταθλητής βαρέων βαρών Max Baer συμφώνησε να τον αντιμετωπίσει για τον παγκόσμιο τίτλο. Σε μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία της πυγμαχίας, ο Μπράντοκ εκθρόνισε τον Baer και έγινε ένας λαϊκός ήρωας της Εποχής της Παγκόσμιας Οικονομικής Ύφεσης.
Στα μέσα της δεκαετίας του '20, ο Μπράντοκ είχε ένα εκπληκτικό ρεκόρ. Ωστόσο, λίγους μήνες πριν από την Παγκόσμια Οικονομική Ύφεση του 1929, έχασε έναν κρίσιμο αγώνα και έσπασε το δεξί του χέρι σε πολλά σημεία. Τα χρόνια τραύματά του δεν φαινόταν να επουλωθούν ποτέ.
Έμεινε άνεργος ως πυγμάχος και ζούσε σε ένα υπόγειο στο Νιου Τζέρσεϊ με τη γυναίκα του και τα τρία παιδιά τους. Δούλευε στις αποβάθρες και στο κάρβουνο και μετέφερε έπιπλα για να ταΐσει την οικογένειά του. Ωστόσο, χρωστούσε σε όλους, από τον σπιτονοικοκύρη μέχρι τον γαλατά, και μπορούσε να αγοράσει μόνο ψωμί και πατάτες. Μάλιστα, έναν χειμώνα του έκοψαν το ρεύμα.
Ο Μπράντοκ πέρασε χρόνια ζητώντας από τον μάνατζέρ του. Joe Gould. να του δώσει ακόμη μια ευκαιρία για τον τίτλο. Τελικά, αυτή η ημέρα έφτασε όταν, στις 13 Ιουνίου του '35, ο πρωταθλητής βαρέων βαρών Max Baer συμφώνησε να τον αντιμετωπίσει για τον παγκόσμιο τίτλο. Σε μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία της πυγμαχίας, ο Μπράντοκ εκθρόνισε τον Baer και έγινε ένας λαϊκός ήρωας της Εποχής της Παγκόσμιας Οικονομικής Ύφεσης.
Ο Μπράντοκ γίνεται πυγμάχος
Ο Μπράντοκ γεννήθηκε στις 7 Ιουνίου του 1905 στο Hell’s Kitchen στη Νέα Υόρκη, λίγα τετράγωνα από το Madison Square Garden όπου ο κόσμος θα μάθαινε το όνομά του. Οι γονείς του, Elizabeth O'Tool και Joseph Braddock, ήταν και οι δύο μετανάστες ιρλανδικής καταγωγής.
Μετά τη γέννησή του, η οικογένειά του μετακόμισε. Ήταν ένας από επτά αδέρφια, αλλά είχε υψηλότερες φιλοδοξίες από τους άλλους, καθώς ονειρευόταν να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο Notre Dame και να παίξει αμερικάνικο ποδόσφαιρο, αλλά ο προπονητής τον έκοψε. Έτσι, επικεντρώθηκε στην πυγμαχία.
Στα 17 του, έδωσε τον πρώτο του ερασιτεχνικό αγώνα και έγινε επαγγελματίας τρία χρόνια αργότερα. Στις 13 Απριλίου του '26, ο πυγμάχος μεσαίων βαρών ανέβηκε στο ρινγκ στο Άμστερνταμ Χολ στο Union City του Νιου Τζέρσεϊ και πάλεψε με τον Αλ Σετλ. Εκείνη την εποχή, τον νικητή επέλεγαν οι παρευρισκόμενοι αθλητικογράφοι, οπότε, ο αγώνας έληξε ισόπαλος.
Αργότερα, οι κριτικοί παρατήρησαν ότι δεν ήταν ο πιο επιδέξιος πυγμάχος, αλλά είχε ένα σιδερένιο πηγούνι που τιμωρούσε και σκότωνε τους αντιπάλους του. Ο Μπράντοκ ανέβαινε σταθερά και έτσι, μέχρι τον Νοέμβριο του '28 -όταν έριξε νοκ άουτ τον Tuffy Griffiths σε μια ανατροπή που κατέπληξε το άθλημα-, δημιούργησε ένα ρεκόρ 33 νικών, 4 ηττών και 6 ισοπαλιών.
Έχασε τον επόμενο αγώνα, αλλά κέρδισε τους επόμενους τρεις. Πλέον, ήταν έναν αγώνα μακριά από την πρόκληση του Gene Tunney για τον τίτλο. Ωστόσο, για να γίνει αυτό, έπρεπε να νικήσει τον Tommy Loughran. Στις 18 Ιουλίου του '29, όχι μόνο έχασε τον αγώνα, αλλά έσπασε και το δεξί του χέρι.
Θα περνούσε τα επόμενα έξι χρόνια δίνοντας μάχη για να επιβιώσει.
Επιζώντας από την Παγκόσμια Οικονομική Ύφεση
Ο Μπράντοκ (δεξιά) με τον Max Baer
Οι περισσότεροι κριτικοί θεώρησαν ότι ο Μπράντοκ είχε σπαταλήσει τη μία και μοναδική ευκαιρία που είχε για τον τίτλο. Ο νάρθηκας στο χέρι του ήταν μια υπενθύμιση αυτού, όπως και η αυξανόμενη δυσκολία του μάνατζέρ του να του βρει κάποιον αγώνα.
Στις 29 Οκτωβρίου του '29, η Μαύρη Τρίτη οδήγησε τις ΗΠΑ στο Μεγάλο Κραχ. Μέσα σε μια μέρα, οι επενδυτές της Wall Street είχαν διαπραγματευτεί 16 εκατομμύρια μετοχές στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, με χιλιάδες επενδυτές να χάνουν τα πάντα καθώς, δισεκατομμύρια δολάρια εξαφανίστηκαν.
Ο Μπράντοκ δεν το γνώριζε ακόμα, αλλά η πρόσφατη ήττα του ήταν μόνο η πρώτη από τις 20 που θα έκανε τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Το '30, παντρεύτηκε την Mae Fox και περνούσε τις ώρες του προσπαθώντας να φροντίσει τα τρία μικρά παιδιά τους. Όταν στις 25 Σεπτεμβρίου του '33 έσπασε το χέρι του παλεύοντας με τον Abe Feldman, εγκατέλειψε την πυγμαχία.
Ο Τζέιμς Τζούνιορ, ο Χάουαρντ και η Ρόζμαρι Μπράντοκ δεν ήξεραν τίποτα άλλο εκτός από τη φτώχεια. Για τον πατέρα τους, η ζωή σε ένα στενό υπόγειο στο Νιου Τζέρσεϊ, δεν ήταν ζωή. Απελπισμένος για μετρητά, ο Μπράντοκ πήγαινε τακτικά στις τοπικές αποβάθρες για να βρει δουλειά. Και όταν τα κατάφερνε, έβγαζε πολύ λίγα.
Καθάριζε υπόγεια, φτυάριζε δρόμους και σκούπιζε πατώματα. Όμως, τον χειμώνα του '34, δεν μπορούσε να πληρώσει ούτε το ενοίκιο ούτε τον γαλατά. Όταν του έκοψαν το ρεύμα, ένας από τους καλούς του φίλους του δάνεισε 35 δολάρια για να τακτοποιήσει τις υποθέσεις του, πράγμα που έκανε, αλλά και πάλι ήταν σε πολύ δύσκολη θέση.
Για τους επόμενους 10 μήνες, αν και βασιζόταν στα κυβερνητικά επιδόματα, τα πράγματα άλλαξαν όταν ο μαχητής Τζον Γκρίφιν ήθελε απεγνωσμένα έναν ντόπιο για να παλέψει. Ως εκ θαύματος, ο Μπράντοκ τον έριξε νοκ άουτ στον τρίτο γύρο, για να νικήσει στη συνέχεια τον John Henry Lewis, και να ξαναβρεί έτσι μια ευκαιρία για τον τίτλο όταν νίκησε τον Art Lasky που του έσπασε τη μύτη.
Ο πρωταθλητής βαρέων βαρών
Στις 11 Απριλίου του '35, οριστικοποιήθηκαν τα συμβόλαια για τον αγώνα τίτλου βαρέων βαρών. Ο Μπράντοκ και ο μάνατζέρ του θα μοιράζονταν 31.000 δολάρια αν ο αγώνας ξεπερνούσε τα 200.000 δολάρια. Αν και κάτι τέτοιο ήταν ελκυστικό, ο Μπράντοκ ήθελε περισσότερο να κερδίσει. Ευτυχώς για αυτόν, ο υπερασπιστής του τίτλου Max Baer τον θεωρούσε εύκολο αντίπαλο.
Ακόμη και οι πιθανότητες ήταν εναντίον του και υπέρ του Baer. Στις 13 Ιουνίου, στο Madison Square Garden, ο 29χρονος Μπράντοκ ήταν τρία χρόνια μεγαλύτερος από τον Baer και άντεξε κάμποσες δυνατές μπουνιές.
Ήταν σε φόρμα χάρη στη δουλειά του στις αποβάθρες, αλλά ήξερε και πώς να ρίχνει γροθιές. Το σιδερένιο πηγούνι του δεν ταλαντεύτηκε ποτέ και τελικά, ο Baer κουράστηκε. Εκείνο το βράδυ, προς σοκ όλων των θεατών στο Madison Square Garden, ο Μπράντοκ κέρδισε 12 από τους 15 γύρους και έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών με ομόφωνη απόφαση των κριτών.
Όπως εμφανίστηκε στην ταινία του Ρον Χάουαρντ το 2005, "Cinderella Man", με τους Ράσελ Κρόου και Ρενέ Ζελβέγκερ, είχε εξελιχθεί από φτωχός λιμενεργάτης σε μια διασημότητα σε εθνικό επίπεδο. Αν και το '37 έχασε τον τίτλο από τον Τζο Λούις, έζησε μια γεμάτη ζωή. Το '42, ο Μπράντοκ κατατάχτηκε στον στρατό και υπηρέτησε στον Ειρηνικό.
Ο Τζίμι Μπράντοκ θεωρήθηκε εθνικός λαϊκός ήρωας μέχρι το θάνατό του σε ηλικία 69 ετών, στις 29 Νοεμβρίου 1974. Ωστόσο, η πραγματική του ανταμοιβή ήταν ότι πλέον θεωρούνταν ίσος με τα είδωλά του. Ο αγώνας του εναντίον του Baer συνήθως περιγράφεται ως "η μεγαλύτερη ανατροπή μετά από την ήττα του John L. Sullivan από τον Jim Corbett".
Ακόμη και οι πιθανότητες ήταν εναντίον του και υπέρ του Baer. Στις 13 Ιουνίου, στο Madison Square Garden, ο 29χρονος Μπράντοκ ήταν τρία χρόνια μεγαλύτερος από τον Baer και άντεξε κάμποσες δυνατές μπουνιές.
Ήταν σε φόρμα χάρη στη δουλειά του στις αποβάθρες, αλλά ήξερε και πώς να ρίχνει γροθιές. Το σιδερένιο πηγούνι του δεν ταλαντεύτηκε ποτέ και τελικά, ο Baer κουράστηκε. Εκείνο το βράδυ, προς σοκ όλων των θεατών στο Madison Square Garden, ο Μπράντοκ κέρδισε 12 από τους 15 γύρους και έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών με ομόφωνη απόφαση των κριτών.
Όπως εμφανίστηκε στην ταινία του Ρον Χάουαρντ το 2005, "Cinderella Man", με τους Ράσελ Κρόου και Ρενέ Ζελβέγκερ, είχε εξελιχθεί από φτωχός λιμενεργάτης σε μια διασημότητα σε εθνικό επίπεδο. Αν και το '37 έχασε τον τίτλο από τον Τζο Λούις, έζησε μια γεμάτη ζωή. Το '42, ο Μπράντοκ κατατάχτηκε στον στρατό και υπηρέτησε στον Ειρηνικό.
Ο Τζίμι Μπράντοκ θεωρήθηκε εθνικός λαϊκός ήρωας μέχρι το θάνατό του σε ηλικία 69 ετών, στις 29 Νοεμβρίου 1974. Ωστόσο, η πραγματική του ανταμοιβή ήταν ότι πλέον θεωρούνταν ίσος με τα είδωλά του. Ο αγώνας του εναντίον του Baer συνήθως περιγράφεται ως "η μεγαλύτερη ανατροπή μετά από την ήττα του John L. Sullivan από τον Jim Corbett".
από: ati
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου